Plus vaste commune du canton de Tarare, la ligne de partage des eaux Atlantique/Méditerranée, délimite Joux sur son flanc ouest.

Au Moyen-Age, Joux, ville forte, possédait des murailles qui ont laissé leur empreinte dans le plan du bourg. Le château du Seigneur, fut vraisemblablement construit au XIIè siècle. Les deux belles tours sont du XIIIè. Il fut remanié au cours des siècles suivants.

Joux fut célèbre pour ses mines d’antimoine et ses mines de plomb, jadis exploitées par Jacques Cœur.

Sur une éminence dominant le village au nord, la chapelle dédiée à Notre Dame de la Salette surplombe la vallée.

Le hameau de la Chapelle, sur la route du col du Pin Bouchain, s’honore d’avoir été en 1536 le lieu de rencontre de François Ier avec le roi d’Ecosse Jacques V qui vint lui demander la main de sa fille Madeleine de France. En bordure de la RN7, un monument commémore cet évènement : il est à la jonction de deux départements et de trois communes.